最近听说，美国已经发明了2小时内可以环地球一周的飞机，我们却还在苦苦研究着别人用旧了的航空母舰，据说大卫·鲍伊的导演儿子邓肯·琼斯用3200万拍出了《源代码》，让全世界为之交口，而我们却把1个亿白白扔给《哈利·波特》的特效团队，只为做在《寻龙夺宝》里做一条外国人从没见过的“神龙”。这样的反差是否值得我们为之反思？《源代码》的省钱之道是否能给一片空白的中国科幻电影指条明儿？
2011年，一部投资仅有3200万美元的科幻片，用朴实无华的画面征服了无数对科幻要求苛刻的观众，这就是《源代码》。是什么让3200万创造了票房过亿的“硬科幻”？在答案之前，我们先来看一组数字：2010年《阿凡达》的特效制作费用耗资3.5亿美元；2011年的《变形金刚3》迈克尔·贝向负责特效制作的工业光魔支付了1.95亿美元；连中国随便拍一部儿童魔幻片《寻龙夺宝》都为片中那条唯一需要特效制作的“神龙”扔给了《哈利·波特》特效团队1个亿人民币。这样庞大的数字，是仅有3200万投资的《源代码》消费不起的，但却并没有阻碍《源代码》成为一部好科幻。
《源代码》的制片人，曾监制过《2012》、《后天》的等影片的马克·戈登透露道，在拍摄《源代码》的时候，他们曾经为一件6万美元的道具而挠破了头，而6万美元只是《2012》一天的基本拍摄费用。“当这样的事情发生时，我意识到了这部影片和以前我监制影片的不同，那就是，我们必须用6万美金干出600万的活儿来。”事明，他们也确实是这样做的。《源代码》讲了一个有关于平行世界的科幻故事，男主角为寻找凶手，不断穿越到爆炸灾难发生前8分钟的火车上，每一次回去又因不同的行为创造出不同的平行世界。但这个平行世界，恰恰和现实世界是一样的，也就是说，导演无需耗费大量去打造特效，因为正常世界已经寓于科幻之内了。
尽管是一部以灾难开始的科幻片，影片用在灾难场景上的特效却只有火车爆炸一个场面。相比起迈克尔·贝拍摄变形金刚时到处狂轰滥炸的浪费，邓肯·琼斯在《源代码》中则只进行了一次爆破拍摄。影片的多视效主管艾瑞克·诺比在爆破戏开拍之前先为火车制作了CG动画，然后他与工作人员一起拍摄了很多红房子作为火车爆炸的背景。艾瑞克说：“ 拍摄爆破必须要求十分精确的，按剧情爆破是从一辆过的汽车开始，依次连锁爆下去，直到把每一节车厢都炸飞。我们在进行爆破拍摄时，必须爆炸能按这个顺序来。”完成爆破拍摄后，工作人员将之前做好的CG火车和红房子图片在电脑上将以合成，再加上碎片、灰尘、火光等素材的点缀，爆炸的镜头就这样完成了。“很多人认为我们一定拍摄了很多爆炸的场面，殊不知，我们只是将这段镜头重复使用了7次。”艾瑞克·诺比说。
除了特效制作意外，拍电影另一项巨大开销就是请演员。在浮华的电影界，纵然有着罕见的才华和一个叫做大卫·鲍伊摇滚巨星爸爸，但想要给观众以最原始的吸引力，依旧需要一个有巨大票房号召力的演员加盟。一个巨星要花掉多少预算，我们再来看一组数字。
(上右)《波斯王子》时是500-700万美元。(下)《爱情与灵药》时期，他的片酬大约已经涨到了800万美元。
2010年，克里斯多夫·诺兰的《盗梦空间》全球大热，现在很多看了《源代码》的观众觉得《源代码》就像一部微型的《盗梦空间》，殊不知，《源代码》的全部制作费用还不足以支付几大主演的片酬，要知道在《盗梦空间》中，仅莱昂纳多·迪卡普里奥一人的片酬就高达1500万美元，更别提参演的其他明星。如今好莱坞当红男明星身价水涨船高，约翰尼·德普和布拉德·皮特的片酬都是每部电影2000万美元。而像汤姆·汉克斯这种影帝级别的大腕则早在2007年就把片酬叫到了5000万美元。面对巨星们令人咋舌的要价，制片人不得不为《源代码》去寻找一位“物美价廉”的领衔主演。
最终，他们将目标锁定在“波斯王子”杰克·吉伦哈尔的身上，继《波斯王子》和与安妮·海瑟薇主演的《爱情与灵药》之后，吉伦哈尔人气大涨，但片酬却只有1000万美元左右，像吉伦哈尔这种冉冉升起的新星，恰恰是小成本电影最需要的主演。另外巧合的是，吉伦哈尔很久之前就看过邓肯·琼斯500万美元拍摄的作《月球》，且对其的才华非常膜拜，并且在看完《源代码》的剧本之后立刻欣喜若狂的求主演，演员主动片酬自然好谈。
《源代码》的故事取材于从2004年一辆火车爆炸的真实事件，导演构思了一种可以利用尚未死亡的大脑神经，反复穿越到过去的技术。在伊拉克战争中几乎已经被炸死的男主角，就利用其仅存的大脑，反复穿越回即将在8分钟后爆炸的火车，每一次穿越他都会进行不同的选择，而每种选择都会改变历史，创造出新的平行世界。
绿幕拍摄也是一种非常普及的省钱术，它意味着简捷迅速的叠加任何能想象出的场景。绿幕拍摄如今已经成了最基本的拍摄手段之一，但就在去年某大牌导演还斥资千万搭建实景只为拍一个火灾场面。
尽管导演邓肯·琼斯到目前为止只拍过两部长篇电影，但将影片拍摄控制在室内搭建景观之中，并重复使用相似镜头几乎已经成了他的风格和标志。《源代码》中，男主角在自己大脑幻想出的类似太空舱一样的小空间里不断醒来，在这样的密闭小空间中，吉伦哈尔完成了他大部分的独角戏，在拍戏的过程中这个空间唯一的变化，只是随着他的状态越来越差而变得越来越乱而已。另一个重要场景，发生在即将爆炸的火车上，为了免除在各地取景需要消耗的费用，影片中的一些在火车上拍摄的场景都是通过搭建一辆模型火车，在绿幕前进行拍摄，最后再合成火车外的风景来完成的。
除了要将影片的剧情进展全部控制在室内搭建的狭小场景之外，邓肯·琼斯导演的另一个省钱术就是重复使用镜头。《源代码》中，吉伦哈尔扮演的男主角不断在自己想象的类似太空舱的中醒来，每一次醒来都是同样的镜头，而每次当他穿越回即将爆炸的火车上时，也总是从相同的镜头开始的。一样的人物坐在一样的上，他会先把每个人之前的行为在脑海中过一遍，从中选出他怀疑的作案者。
尽管是不断重复相同的镜头，导演却用剧情将这种重复变成了一种合理，并且在重复的同时，整个影片还保持了干净利索的剪辑和毫不拖泥带水的叙事手法，这样的做法让影片在商业化得节奏之下又了实验性的叙事挑战，而且还大大节省了导演的开支。
特殊化妆的使用在好莱坞科幻电影中也是个烧钱的重头戏，尤其是在《魔戒》和《哈利·波特》走红之后，特型化妆技术与CG特效技术有效的结合，创造出了极具想象力的奇幻效果。也催生了奇幻类、魔幻类影片的崛起。而《生化危机》和美剧《行尸走肉》等“丧尸”电影的大行其道，也让僵尸化妆术成了很多“丧尸粉儿”膜拜的技能。不过，尽管特型化妆的费用要远远低于电脑特效制作的费用，但如果像上述影片一样大规模的使用，也是一笔不小的负担，资金拮据的《源代码》剧组显然不能这么干。
然而，为了剧情的需要，影片还是在导演的巧思下做了一个半身吉伦哈尔的模型，影片的结尾，吉伦哈尔扮演的男主角躺在一个巨大的仪器内，原来在现实中男主角是一名空军少尉，并已经在一次阿富汗军事任务的中被炸的只剩下一半身体，他的都露在外面，唯有大脑还在跳动，而这颗跳动的大脑就是“源代码实验”的核心，这是它构思了整个源代码世界。
有影迷表示，影片最后的这惊鸿一瞥简直是全片最“大场面”的镜头，可见，尽管时间短暂，特型化妆带来的效果仍旧成了影片的点睛之笔，将剧情从推至的顶点，不愧是“好钢用在了刀刃上”。
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